북극성 : pole star : north star : 폴라리스

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Ⅰ. 북극성 설명

 
- 북극성(北極星, 영어: pole star, north star)은 천구(天球)의 북쪽에 자리한 별을 부르는 이름입니다.
 
- 오늘날의 북극성은 폴라리스이며, 이 별의 겉보기 등급은 1.97등성입니다. 

북극성 찾기 방법

  

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- 하지만 폴라리스도 완전히 천구 북쪽에 자리 잡은 별은 아니고
  
- 바로 옆에 자리했기 때문에 다른 별들처럼 1°씩 하늘에서 움직입니다.
 

Ⅱ. 북극성은 이동하는 별

 
- 북극성은 고정된 별이 아니라, 세차운동의 영향으로 지구의 자전축이 움직이면서
  
- 25,770년을 주기로 변경이 됩니다. 
 
- 기원전 3000년 무렵에는 폴라리스 밝기의 1/5밖에 되지 않는
  
- 3.67등성인 용자리의 알파별 투반이 북극성 자리에 있었습니다.
    
- 500년경까지의 북극성은 작은곰자리의 머리에 있는 베타별 코카브였습니다.
    
- 폴라리스는 5세기 인물인 Stobaeus가 [αει φανης(항상 보인다)]라고 묘사했는데
  
- 이때 폴라리스는 천구의 북극에서 약 8° 떨어져 있었습니다.
    

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- 폴라리스는 현재 천구 북극에서 0.7° 벗어난 곳에 있고, 2100년경에는 0.46° 정도로
  
- 가장 가깝게 접근하며 천구의 북극과 북극성이 가리키는 방향이 거의 일치하게 됩니다.
  
- 서기 14000년경에는 0.03등성의 밝은 별인 거문고자리 알파별 베가가
 
- 북극성 자리에 놓이게 됩니다. 

Ⅲ. 남극성

 
- 남극성 자리에 해당하는 밝은 별은 현재 없습니다. 
 
- 현재 천구의 남극에 가까운 별은 팔분의자리 시그마별인데 5.42등급의 어두운 별입니다.
   
 - 대신 남쪽을 가리키는 남십자자리가 남반구를 항해하는데 길잡이가 됩니다. 
 

Ⅳ. 현재의 북극성

 
- 현재의 북극성은 작은곰자리의 알파별로, 천구 북극과 가장 가깝기 때문에
 
- 방위를 찾는 데 도움이 됩니다. 
 
- 지구 자전축이 세차운동하여 약 2만6천 년 주기의 원을 그리기 때문에
 
- 천구 북극의 위치도 그에 따라 변경이 됩니다. 
 

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- 현재도 천구의 북극은 실시간으로 폴라리스랑 가까워지고 있으며
 
- 21세기 후반 ~ 22세기 초반에 절정을 찍을 것입니다. 
 

Ⅴ. 북극성의 오해 및 밝기

 
- 북극성이 밤하늘에서 매우 밝은 별인 것으로 알고 있는 사람들도 있습니다. 
   
- 그러나 북극성의 평균 겉보기 등급은 약 1.98등급으로 그렇게 밝은 편에 속하진 않습니다.
 
    
- 현재 북극성인 작은곰자리 알파 별은 세페이드 변광성이라 1.8~2.1등급 사이에서
 
- 밝기가 주기적으로 변합니다. 
 
- 이 별은 지구와 가장 가까운 세페이드 변광성이긴 하나 북극성을 처음 본 많은 사람들은
 
- 북극성을 보고 생각보다 밝지 않다고 말할 정도입니다. 
 
- 거기다가 1개가 아니라 별 3개가 묶인 3중성이 지구에서는 하나로 보이는 것입니다.
   
 - 북극성이 별 하나가 아니라는 사실은 1780년에 프레드릭 윌리엄 허셜이 발견했습니다. 
 

Ⅵ. 북극성 관측법

 
- 보통의 밤하늘에서 맨눈으로 찾기에는 다소 어려운 수준이지만 북두칠성을 찾을 수 있다면
 
- 관측이 어렵지 않습니다. 
 

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 - 북두칠성이 지평선 근처로 내려와서 잘 안 보이는 가을에는 카시오페이아자리를 이용합니다.
    
- 참고로 북극성 기준으로 북두칠성 쪽은 서쪽, 카시오페아자리 쪽은 동쪽입니다. 
 

Ⅶ. 동양 천문학

 
- 동양 천문학에서 북극성은 처음에는 북방의 가장 높은 하늘에 위치하는
 
- 가장 존귀한 별인 태을성으로 보았으나, 지구의 세차운동으로 시간이 흐르면서
 
- 지구에서 보았을 때 북극성의 위치가 점차 위치가 바뀌는 것이 알려지면서
 
- 태을성과 분리가 되었습니다. 
 
- 천상열차분야지도에서도 태을성은 태일성(太一星)이라고 따로 새겼고
 
- 그 해설집인 천문류초에서는 삼황 중 인황씨가 승천한 별이라고 설명하였습니다. 
 

Ⅷ. 역사적인 북극성

 
- 중국에서는 북극성을 별 5개(북극오성)로 나타냈으나 우리나라에서는 고구려 고분벽화
 
- 천문도에서 별 3개(북극삼성)으로 표현했습니다. 
 
- 하지만 천상열차분야지도에는 중국식을 따라 북극오성으로 묘사했습니다.
  

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- 동양 천문학의 [북극성]은 폴라리스(작은곰자리 알파)가 아니라는 것입니다.
   
- 그쪽이 예전엔 천구 북극에 더 가까웠습니다. 
  
- 폴라리스는 북극오성 맞은편, 후궁을 상징하는 별자리인 구진육성의 제1성에 해당합니다.
   

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 - 북극오성 중 가장 밝은 별은 제5성인 천추성인데, 이 별은 작은곰자리 감마입니다.
    
- 북극성 옆에 가장 가깝고 늘 함께하는 별은 HR 286(길들여진 여우별)입니다.